Máte radi destinácie, kde sa moderná architektúra strieda so starobylými tradíciami a kde namiesto davov turistov stretnete autentickú pohostinnosť? Presne taký bol náš poznávací zájazd do Azerbajdžanu. Spoločne so skupinou cestovateľov z CK Spoznaj s nami svet sme sa vydali objavovať krajinu ohňa, kobercov, hodvábu a dychberúcich horských scenérií.
Krajina kontrastov: prečo je Azerbajdžan úplne iný než Slovensko
Azerbajdžan je oproti Slovensku ako vystrihnutý z inej geografickej dimenzie. Je takmer 2-krát väčší, čo znamená, že kým u nás sa krajina za pár hodín zmení z roviny na Tatry, tam prechádzate nekonečnými horizontmi, kde sa na obzore namiesto našich zelených lesov vlnia polopúštne planiny a biele kaukazské štíty.
Najväčší šok však prichádza v nadmorskej výške. Na Slovensku sme zvyknutí stúpať nahor, no v Azerbajdžane začínate hlboko pod hladinou svetového oceánu – hlavné mesto Baku leží 28 metrov pod úrovňou mora na pobreží obrovského Kaspického jazera. Z tejto hlbokej preliačiny sa potom krajina prudko dvíha až do neba, k mohutným štvortisícovkám Veľkého Kaukazu.
A kým u nás máme stabilné stredoeurópske podnebie, Azerbajdžan je klimatický chameleón. Na svete existuje 11 klimatických pásiem a v tejto jedinečnej krajine ich nájdete rovno 9! V priebehu pár hodín tak môžete prejsť od subtropických teplôt a bahenných sopiek, cez vyprahnutú step, až po večný ľad na hrebeňoch hôr.
Naše putovanie začalo v hlavnom meste Baku. Miesto, kde sa minulosť doslova prepája s budúcnosťou, nás privítalo poriadnym prekvapením – dažďom! V meste, kde ročne spadne len okolo 200 mm zrážok, by sme to naozaj nečakali. My sme sa však nenechali odradiť. Keď sa kvapky zintenzívnili, zamierili sme objavovať skutočnú výkladnú skriňu moderného Azerbajdžanu – Centrum Hejdara Alijeva. Táto ikonická, neskutočne biela budova od svetoznámej architektky Zahy Hadid nemá takmer žiadne ostré hrany a pripomína tečúcu vlnu. Vo vnútri sme našli dokonalé útočisko plné fascinujúcich výstav, ktoré nám detailne priblížili históriu a kultúru tejto krajiny. Dážď nám tak nakoniec priniesol ten najlepší kultúrny zážitok!
Z ruchu veľkomesta sme zamierili na pokojný a prírodou obklopený sever krajiny, smerom k mestu Quba. Cestou nás úplne očarili Candy Cane Mountains. Tieto zvlnené kopce, rozprestierajúce sa v pohorí Veľký Kaukaz, hrajú fascinujúcim ružovo-bielym a červenkastým sfarbením a vyzerajú ako namaľované ťahmi obrieho štetca. Tento vizuálny unikát nevznikol náhodou. Úchvatné sfarbenie je výsledkom milióny rokov trvajúceho geologického procesu. Vrstvy skál v sebe ukrývajú sedimenty s vysokým obsahom oxidov železa a podzemnú podzemnú hlinku. Keď tieto minerály postupne oxidovali a reagovali s okolitým prostredím, vytvorili jedinečné metalické vrstvy.
Cesta za najizolovanejšími tajomstvami Azerbajdžanu nás zaviedla vysoko do oblakov, do dedinky Khinaliq, ktorá leží vo výške viac ako 2 300 m n. m. a patrí k najstarším nepretržite obývaným miestam na svete. Tamojší obyvatelia, potomkovia starovekého kaukazského Albánska, dodnes žijú v terasovitých kamenných domoch a hovoria vlastným, úplne unikátnym jazykom, ktorému nerozumejú v žiadnej inej doline.
Ešte predtým, než sme vystúpili do týchto drsných výšin, sme však priamo v Qube navštívili svetový unikát – predmestie Krasnaja Sloboda (Červená osada). Ide o jedno z posledných miest na svete, kde žije ucelená komunita Horských Židov (Juhurovia). Ich história v tejto oblasti siaha viac ako 2 500 rokov do minulosti, kedy sem ich predkovia utiekli po páde Prvého chrámu v Jeruzaleme a neskôr z Perzskej ríše. V Krasnej Slobode sa po stáročia miešala židovská viera s kaukazskými zvykmi a kultúrou – muži tu nosia tradičné vlnené čiapky (papachy), no v uličkách sa hrdo týčia synagógy.
V horách sme objavovali skutočné, nefalšované kultúrne dedičstvo Azerbajdžanu. Našou prvou zastávkou bolo historické mestečko Basqal, ktoré nás privítalo vôňou histórie a starých tradícií. Práve tu sme na vlastné oči spoznali tajomstvo ručnej výroby tradičných hodvábnych šatiek zvaných Kalaghai, ktoré sú pre svoju jedinečnosť zapísané na zozname nehmotného kultúrneho dedičstva UNESCO. Sledovať miestnych majstrov, ako pomocou drevených pečatí (galib) a prírodných farbív nanášajú na jemný hodváb zložité orientálne vzory, bolo priam hypnotizujúce.
Následne sme sa horskými serpentínami presunuli do tajuplnej, izolovaným charakterom chránenej dedinky Lahic. Tento architektonický skvost postavený na strmých svahoch kaňonu rieky Girdimanchay nás okamžite očaril. Kamenné uličky dláždené riečnymi balvanmi, typické terasovité domy a charakteristické zvuky kladiviek ozývajúce sa z kováčskych a medenárskych dielní nás preniesli o storočia späť do čias rozkvetu Hodvábnej cesty.
Kaukaz vie byť nevyspytateľný, sme pocítili na vlastnej koži hneď pri odchode z Lahic. Cesta späť vedie cez úzky, hlboký kaňon s masívnymi skalnými stenami. Na našu jedinú prístupovú cestu zosunula masívna skalná stena! Zostali sme odrezaní v zajatí kaukazských hôr. Sledovali sme ťažkú techniku, ako centimeter po centimetri bojuje s tonami neoblomnej skaly. Táto neplánovaná zastávka uprostred divej prírody nám ukázala skutočnú, drsnú silu Kaukazu. Domov si tak odnášame nielen suveníry, ale najmä tento silný, adrenalínový zážitok, na ktorý nikto z nás nezabudne!
Nevynechali sme ani návštevou dvoch výnimočných miest, ktoré v sebe ukrývajú odkaz Kaukazského Albánska – starovekého kresťanského štátu, ktorý na tomto území existoval dávno pred príchodom islamu. Našou prvou zastávkou bola dedinka Nij, ktorá je domovom unikátneho etnika Udiov. Títo ľudia sú priamymi potomkami starovekých Kaukazských Albáncov. Hoci ich v súčasnosti žije na celom svete už len niekoľko tisíc, v dedine Nij dodnes verne strážia svoj archaický jazyk a jedinečné kresťanské tradície. Zastavili sme sa aj v horskej dedinke Kiš. Práve tu, obklopený hustými lesmi, hrdo stojí starobylý kostol, ktorý je považovaný za vôbec najstarší kresťanský chrám na celom Kaukaze.
Putovanie po stopách Hodvábnej cesty by nebolo úplné bez návštevy podhorského mesta Sheki, ktoré patrí k najjagavejším kultúrnym klenotom Azerbajdžanu. Jeho absolútnou pýchou je úchvatný Palác šekijských chánov z 18. storočia (UNESCO), ktorý bol postavený bez jediného klinca. Keď do jeho interiéru zasvieti kaukazské slnko, ocitnete sa v rozprávke – steny zdobia tisíce farebných sklíčok zasadených do drevenej mozaiky zvanej shebeke. Sheki sme nemohli opustiť bez ochutnania tunajšej preslávenej, extrémne sladkej orechovej baklavy, ktorá v kombinácii s tradičným čajom v pohárikoch armudu vytvorila dokonalú bodku za naším dňom.
Veľkým dobrodružstvom bol výlet do národného parku Gobustan, kde sme sa ocitli v úplne inom svete. Táto polopúštna, vetrom ošľahaná krajina ukrýva neuveriteľné svedectvo o úsvite ľudstva – viac ako 6 000 skalných rytín (petroglyfov) starých až 40 000 rokov. Sledovať praveké kresby lovcov, šamanov či tancujúcich postáv priamo na masívnych skalách bol pre nás doslova dotyk s večnosťou.
Náš nezabudnútelný okruh sme symbolicky zakončili tam, kde sa celá táto kaukazská rozprávka začala – v hlavnom meste Baku. To nás na rozdiel od upršaného druhého dňa zájazdu tentokrát privítalo v plnej kráse so žiarivým slnečným počasím a jasnou modrou oblohou. Prechádzka po slávnej prímorskej promenáde (Bulvar) lemovanej palmami, s výhľadom na trblietajúce sa Kaspické more a slnkom zaliate mrakodrapy Flame Towers, bola tou najkrajšou bodkou za naším putovaním. Vychutnali sme si posledné spoločné chvíle pri skvelom azerbajdžanskom jedle na terase, zhodnotili všetky tie neskutočné zážitky z hôr aj polopúští a zhodli sme sa na jednom – Azerbajdžan si nás svojou rozmanitosťou a pohostinnosťou úplne získal.
Svet je príliš veľký a život príliš krátky na to, aby ste ho strávili na jednom mieste alebo v preplnených dovolenkových rezortoch. Ak vo vás zážitky z Azerbajdžanu prebudili túžbu po skutočnom dobrodružstve, je čas naplánovať si ďalšiu cestu. S CK Spoznaj s nami svet totiž nekupujete len obyčajný poznávací zájazd – kupujete si spomienky na celý život, priateľstvá a emócie, ktoré vás zmenia.
Ak chcete zažiť jedinečné dobrodružstvo tak podobnú cestu plánujeme v roku 2027.
Čoskoro zverejníme podrobné informácie.
